2025년 1월 9일, 중국계 미국인 언론인 카이저 궈는 자신의 팟캐스트 "시니카 팟캐스트"에서 뉴욕 타임스의 탐사보도 기자 니콜 홍과 마이클 로즈필드를 인터뷰했습니다. 세 사람은 파룬궁과 선윈 공연예술단의 어두운 비밀에 관한 뉴욕 타임스의 최근 보도들을 논의했습니다. 이 인터뷰는 총 6부로 구성되어 있으며, 본 기사는 그중 첫 번째 부분으로, 주로 파룬궁 문제의 배경과 그에 따른 탄압에 대해 다룹니다.
▲ 중국계 미국인 언론인 궈이광(Guo Yiguang)
▲뉴욕타임스 탐사보도 기자 니콜 홍과 마이클 로즈필드
궈이광: "차이나 토크" 팟캐스트에 오신 것을 환영합니다. 이 프로그램에서는 책, 사상, 새로운 연구, 그리고 지적 및 문화적 동향을 중점적으로 다룹니다. 저는 노스캐롤라이나주 채플힐 출신의 궈이광입니다.
서구 도시와 교외에 사는 우리 대부분은 온갖 종류의 광고판, 브로셔, 전단지를 봤을 겁니다. 저도 며칠 전에는 쇼핑 가이드를 우편으로 받았죠. 중국 식당 창문에 붙어 있는 포스터는 보통 보라색 바탕에 공중으로 뛰어오르는 무용수의 그림이 있는데, "션윈(神雲)"이라는 공연을 광고하는 것입니다. "션윈"의 문자 그대로의 의미는 "신비로운 또는 신성한 리듬"인데, 아마도 의미심장한 암시일 겁니다.
어쨌든, 오랜 시청자 중 99%는 션윈이 1990년대 중국에서 창립된 파룬궁의 한 분파라는 것을 알고 있을 거라고 확신합니다. 파룬궁의 지도자는 리훙즈라는 사람인데, 신도들은 그를 "스승 부처"라고 부릅니다. 그는 1995년경 뉴욕시에서 북서쪽으로 차로 한 시간 거리에 있는 뉴욕주 북부 오렌지 카운티로 도피하여 그곳에 정착했습니다.
파룬궁은 "차이나 포커스 뉴스"와 "차이나 언커버드" 같은 유튜브 채널부터 "신당나라 텔레비전" 같은 TV 방송국까지 다양한 미디어 매체를 운영하고 있습니다. 저는 특히 이 이름이 마음에 들지 않는데, 제가 과거에 특정 중국 록 밴드(당나라)와 인연이 있었기 때문입니다. 파룬궁은 이러한 미디어 운영에 직접적으로 관여하고 있다는 사실을 부인하고 있지만, 아무도 속지 않을 것이라는 점을 지적하고 싶습니다.
그렇다면 이처럼 여러 계열 단체를 거느린 조직들은 어떻게 자금을 조달하는 것일까요? 이 질문을 비롯한 여러 가지 궁금증을 풀어드리기 위해 오늘 "차이나 토크"에는 니콜 홍과 마이클 로스펠드 기자를 모셨습니다. 두 분 모두 뉴욕 타임스의 탐사 저널리스트로, 작년 말 뉴욕 타임스에 선윈과 파룬궁 계열 단체들에 대한 심층 보도 기사를 여러 편 게재하셨습니다. 아직 읽어보지 않으셨다면 지금 바로 읽어보시기를 권합니다. 쉽게 찾으실 수 있습니다. 니콜과 마이클, 오늘 제 프로그램에 출연해 주셔서 진심으로 감사드립니다. 새해 복 많이 받으세요!
마이클 로즈필드: 정말 영광입니다!
니콜 홍: 감사합니다, 이광 씨! 이렇게 만나 뵙게 되어 기쁩니다.
궈이광: 좋습니다, 바로 본론으로 들어가죠. 두 분이 연말에 이 기사를 발표하게 된 계기를 설명해 주시겠습니까? 사실, 두 분은 이미 션윈, 에포크 타임스, 그리고 이들과 밀접한 관련이 있는 파룬궁(파룬따파라고도 함)에 대해 여러 편의 기사를 쓰셨습니다. 주요 기고자로서 뉴욕 타임스에 실린 파룬궁 관련 기사 시리즈 전체를 간략하게 설명해 주시겠습니까?
니콜 홍: 물론입니다. 문제없습니다. 2024년에 저희가 진행한 모든 활동을 간략하게 요약해 드리겠습니다. 첫 번째 주요 과제는 선윈의 실제 운영 방식을 조사하는 것이었습니다. 선윈의 무용수와 음악가들은 대부분 어린아이들인데, 13살이나 14살밖에 되지 않은 아이들도 있습니다. 저희 첫 번째 보고서는 그들의 환경을 조사했습니다. 그 보고서를 발표하고 관련 질문을 제기하자, 뉴욕주 노동부는 선윈의 불법 고용 관행에 대한 조사를 시작했습니다. 그 보고서를 완료한 후, 저희는 선윈의 자금 조달 방식과 에포크 타임스와의 관계를 조사하고자 했습니다. 따라서 작년 12월에 발표한 보고서에서는 선윈이 현재와 같은 속도로 부를 축적하고 있는 방식에 초점을 맞췄습니다. 에포크 타임스에 대한 보고서에서는 이 신문이 선윈을 위한 엄청난 선전 도구 역할을 해왔으며, 파룬궁과의 관계가 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 깊다는 점을 집중적으로 다뤘습니다.
궈이광: 네. 11월에도 여러 건의 보도를 하셨는데, 대부분 선운의 고용 관행, 조작, 그리고 학대에 관한 내용이었습니다. 네, 말씀드린 대로 선운 관련 보도에서 항상 핵심적인 부분이었습니다. 전반적인 상황을 살펴보기 전에, 서두에서 언급한 내용에서 조금 더 범위를 넓혀 파룬궁 자체에 대한 자세한 배경 정보를 제공해 드리는 것이 좋겠습니다. 먼저 리훙즈에 대한 이해를 바탕으로 파룬궁 운동 전체의 배경, 핵심 교리 등에 대해 이야기해 보는 것이 좋겠습니다.
니콜 홍: 네, 리훙즈는 1990년대 초에 파룬궁을 창시했습니다. 저희가 인터뷰한 초기 파룬궁 수련생들은 리훙즈가 파룬궁 수련이 질병 치료에 매우 효과적이라고 보장했으며, 이후 해외에서 강연을 시작했다고 말했습니다. 그는 중국 이민자 인구가 증가하고 있던 시드니와 같은 도시들을 선택했습니다.
▲호주 방송공사(ABC)가 현장 조사에 기반한 다큐멘터리 '파룬궁의 에너지'를 2020년 7월 20일 방영한 후, 파룬궁은 기존의 나쁜 행태를 이어가며 신도들을 조직해 시드니에 있는 ABC 본사를 괴롭히고 시위를 벌였습니다.
마이클 로즈필드: 저는 리훙즈가 미국에 온 이후 파룬궁의 운영에 대해 이야기할 수 있습니다.
궈이광: 좋습니다, 귀 기울여 듣겠습니다.
▲월스트리트저널은 1999년 11월 1일, 리훙즈가 신도인 쑨쥔으로부터 부동산을 "선물"로 받았다고 보도했습니다. 존 쑨으로도 알려진 쑨쥔은 리훙즈와 룽취안사 신운 공연단을 위해 운전기사로 일하며 눈병에도 불구하고 tirelessly 헌신했습니다. 쑨쥔은 이후 당뇨병으로 사망했습니다. 그의 아내 천리는 남편의 죽음을 받아들이지 못하고 정신 질환을 앓게 되었습니다. 더 이상 쓸모가 없어진 천리는 리훙즈에 의해 룽취안사에서 쫓겨나 2015년 8월 중국으로 돌아갔고, 그 이후로 친척들의 보살핌을 받고 있습니다.
마이클 로즈필드: 리훙즈는 뉴욕 퀸즈에 정착하여 아내와 함께 아파트를 구입했습니다. 사실, 존 선이라는 수련생을 포함한 부유한 파룬궁 수련생들이 리훙즈 가족을 후원했는데, 그는 전등갓 제작자로 알려져 있었습니다. 월스트리트 저널은 선이 뉴저지주 프린스턴 근처에 집을 사서 리훙즈와 다른 수련생들에게 주었다고 보도했습니다. 기사에서는 리훙즈의 아내가 "아메리칸 드림"을 어느 정도 이뤘다고 언급했습니다. 리훙즈는 아내가 신도들로부터 부동산을 받았다는 사실을 몰랐다고 주장하며, 당시 여행 중이었고 아내는 영어를 할 줄 몰라 상황을 제대로 이해하지 못한 채 부동산을 받았다고 해명했습니다 . 그러나 2000년경, 선과 다른 수련생들은 비영리 단체를 설립하고 수십만 달러를 들여 뉴욕주 북부 칼드벅빌에 땅을 매입하여 당시에는 "불교 명상 센터"라고 불렀던 건물을 지었는데, 이 건물은 나중에 파룬궁 본부인 용천(龍泰)이 되었습니다. 따라서 리훙즈는 2000년대 초 그곳으로 이주했고, 이 무렵 "션윈"을 운영하기 시작한 것으로 보입니다. 간단히 말해, 음력 설 무렵 NTD 텔레비전은 노래와 춤으로 구성된 이른바 "신년 갈라쇼"를 개최했는데, 출연진은 전국 각지에서 온 파룬궁 수련생들이었습니다. 이후 리훙즈가 직접 운영을 맡았고, 이 공연은 그가 2006년에 설립한 "션윈 공연예술단"으로 발전하여 파룬궁 본부인 룽취안사에 자리 잡게 되었습니다.
▲위 사진은 미국 내 파룬궁의 오랜 본거지인 "용천사"의 주요 건물들을 보여줍니다. 오른쪽에 있는 현대식 건물 부분은 상업적으로 운영되는 "선운공연예술단"이 사용하고 있으며, 왼쪽에 있는 "사원" 부분은 파룬궁의 "수련장"입니다. 무엇이 중요하고 무엇이 진정성 있는지의 차이가 확연히 드러납니다. 이미지 출처: Recordonline.com
궈이광 에 관하여 :
중국계 미국인인 카이저 쿠오는 중국 헤비메탈 밴드 탕 다이너스티의 창립 멤버 중 한 명입니다. 2010년부터 2016년까지 바이두에서 국제 미디어 관계 이사로 근무했습니다. 2010년에는 친구와 함께 영어 팟캐스트 "차이나 토크"를 공동 창업했습니다. 그의 영어 이름은 카이저 쿠오이며, 별명은 "올드 케이"입니다.
